Marols : aire de services dans la Loire
À 840 mètres d’altitude dans les Monts du Forez, le village de Marols, dans la Loire (42) en région Auvergne-Rhône-Alpes, réserve une surprise rare aux camping-caristes : une aire de services entièrement gratuite, électricité comprise. Perché sur ses hauteurs, ce bourg médiéval labellisé Village de caractère par le Conseil Départemental de la Loire — et distingué d’une étoile au Guide Vert Michelin — est aussi un village d’artistes depuis 2013, où peintres, sculpteurs et plasticiens ont élu domicile au fil des ruelles pavées. Non seulement le village est beau, mais l’aire est gratuite : rarement les deux vont de pair avec une telle générosité.
Stationnement et accès
L’aire de services est installée Le Plat du Guet, à côté du stade communal. Elle propose 6 emplacements réservés aux camping-cars, accessibles toute l’année, 24h/24, dans la limite de 48 heures. L’accès s’effectue depuis la route départementale D5, entre Saint-Jean-Soleymieux et Luriecq, au nord du bourg de Saint-Bonnet-le-Château. Comme toute route de village de montagne, elle peut se révéler étroite à certains endroits — prévoir la manœuvre en conséquence avec un grand véhicule.
Services disponibles
La borne artisanale de Marols met à disposition tous les services essentiels, et ce sans frais :
- Eau potable : gratuite
- Vidange eaux grises : gratuite
- Vidange eaux noires : gratuite
- Électricité : gratuite – 4 prises disponibles (6 emplacements à proximité)
- Stationnement : gratuit, 48h maximum
La commune invite simplement les voyageurs satisfaits à glisser quelques pièces dans une enveloppe et à la déposer dans la boîte aux lettres de la mairie. Un geste entièrement libre, qui dit beaucoup de l’esprit du lieu.
Commerces et restauration à proximité
Le village dispose de quelques adresses de caractère à quelques pas de l’aire. L’Auberge de Marols (rue des Pèlerins) accueille les visiteurs tous les jours sauf le mercredi, avec une cuisine gourmande du terroir et de saison — les écoliers du village y déjeunent eux-mêmes en semaine, détail qui en dit long sur la convivialité de la table. Trois chambres d’hôtes y sont également disponibles. La Pause Marolaise, café d’origine devenu crêperie, épicerie et salon de thé, est l’adresse idéale pour un ravitaillement ou une pause sucrée avec ses fameux biscuits artisanaux Maro’lez faits maison. Un Relais Poste est ouvert au village du mardi au dimanche matin.
Pour les courses du quotidien, Saint-Bonnet-le-Château se trouve à environ 10 km : supermarché, pharmacie, boulangerie et banque s’y trouvent réunis. À 20 km, Montbrison organise l’un des marchés les plus courus de la région, élu plus beau marché de France en 2019. Pour une soirée gastronomique, le Domaine et Château de Valinches, à Marols même, abrite le restaurant L’Instant Présent, avec cuisine inventive dans un cadre de prestige.
Randonnée, patrimoine et loisirs
Marols est une étape phare du GR765, l’un des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle (variante Cluny – Le-Puy-en-Velay), qui emprunte ici l’antique voie Bolène, ancienne voie romaine reliant Lyon à Rodez. Cette même voie, foulée depuis l’Antiquité, continue d’attirer aujourd’hui marcheurs et pèlerins qui s’accordent une halte dans le bourg. Au départ du village, le Circuit des Brigands (PR17) offre une belle boucle forestière jusqu’au village perché de Montarcher (1 162 m), dont le panorama à 360° embrasse le Velay, les volcans d’Auvergne et — par temps clair — le Mont-Blanc. Le Circuit des Babets constitue une alternative plus douce pour une promenade familiale. Depuis le chemin de la Madone, une table d’orientation permet d’identifier tous les sommets à l’horizon.
En 2025, Marols s’est enrichi du premier Sylvetum de la Loire : un sentier ludique et pédagogique de 8 hectares, idéal pour les familles, qui invite à parcourir la forêt en suivant un parcours balisé et commenté. L’église Saint-Pierre, édifiée aux XIIIe et XIVe siècles, mêle art roman et gothique avec ses murs épais, ses meurtrières et son clocher massif — elle faisait office de refuge défensif pour les habitants lors des conflits médiévaux. Sa cloche en bronze dédiée à saint Pierre résonne encore au cœur du bourg.
Tout au long de l’année, une quinzaine d’artistes — peintres, sculpteurs, plasticiens, bijoutiers, photographes — ouvrent leurs ateliers au public, offrant une immersion vivante dans la création contemporaine. La saison culturelle Moissons de Cultures anime les mois d’été d’expositions, de concerts et d’une biennale des savoir-faire, tandis que le marché des créateurs locaux, lancé en 2024, s’installe régulièrement dans le village. En décembre, le célèbre marché de Noël, organisé chaque premier dimanche du mois depuis plus de 25 ans, attire plus de 5 000 visiteurs.
Un village de caractère, une halte hors du commun
Marols est de ces villages qui marquent une étape. L’aire y est rare par sa générosité totale — eau, vidange, électricité, stationnement, le tout sans débourser un centime —, le paysage y est saisissant, et le village possède cette âme authentique que l’on cherche souvent sans la trouver. Les camping-caristes qui s’y arrêtent repartent en général avec l’envie d’y revenir, attirés par la beauté des pierres, l’accueil des habitants et les chemins qui s’ouvrent à quelques pas du parking.
Pour explorer d’autres étapes sur votre route, retrouvez toutes les aires référencées sur la carte interactive des aires de services camping-car.
