Le Vignolet : aire de services dans la Loire
Au cœur du Parc naturel régional du Pilat, à 980 mètres d’altitude
Au cœur du massif du Pilat, à quelques lacets sous le col de la République, l’aire de services du Vignolet accueille les camping-caristes à Planfoy, dans la Loire (42) en Auvergne-Rhône-Alpes. Depuis la Croix de Chaubouret, une douzaine de kilomètres suffisent pour descendre jusqu’ici, à près de 980 mètres d’altitude, dans un environnement de forêts de sapins, de prairies verdoyantes et de chemins forestiers qui invitent immédiatement à partir à l’exploration. Le Parc naturel régional du Pilat, labellisé depuis 1974 et fort de 47 communes réparties sur 700 km², enveloppe ce coin de montagne d’une quiétude bien méritée — un massif de moyenne montagne situé entre Loire et Rhône, à peine à 6 km de Saint-Étienne et à 45 minutes de Lyon.
Stationnement et accueil
L’aire propose 10 emplacements goudronnés et bien délimités, séparés les uns des autres par des plantations d’arbustes — une conception appréciée par les camping-caristes qui ne souhaitent pas se retrouver les uns sur les autres. Le stationnement est entièrement gratuit, dans la limite de 48 heures. L’aire est ouverte toute l’année, 24h/24, gérée par la Communauté de communes des Monts du Pilat (tél. 04 77 39 69 21). Des maisons d’habitation à proximité immédiate confèrent un sentiment de sécurité bienvenu. Un terrain de football jouxte l’aire côté village, et des toilettes sèches sont disponibles à proximité du terrain de sport.
Point d’attention important : le chemin d’accès menant à l’aire est en mauvais état. Mieux vaut réduire l’allure et ménager son véhicule sur cette piste avant d’atteindre le parking goudronné — les visiteurs réguliers le signalent systématiquement.
Services disponibles
L’aire est équipée d’une borne Flot Bleu pour l’eau et la vidange, positionnée à l’entrée, ainsi que de deux bornes électriques dotées de quatre prises chacune. Tous les services fonctionnent au jeton — pensez à en acheter avant votre arrivée chez les commerçants du village de Planfoy (épicerie, office de tourisme), car aucune vente n’est possible directement sur l’aire :
- Eau potable : 2,50 € / jeton (borne Flot Bleu)
- Vidange eaux grises : 2,50 € / jeton — la grille d’égout est petite et un peu mal positionnée ; un tuyau souple de raccordement à votre vanne facilite grandement la manœuvre
- Vidange cassette WC : 2,50 € / jeton
- Électricité 220V : environ 3 € / jeton pour environ 4 heures — tarif ayant évolué depuis l’ouverture de l’aire, vérifiez sur place
Commerces et restauration à proximité
Un chemin caillouteux part de l’aire et rejoint le bourg de Planfoy en une vingtaine de minutes à pied (environ 1,5 km). L’aller est agréable car ça descend — pensez simplement au retour qui remonte ! Dans le village, vous trouverez une épicerie, une boulangerie, une boucherie très appréciée des camping-caristes de passage, et le café-restaurant Le Marmiton du Pilat (20 rue Georges Clémenceau — fermé le mercredi, tél. 04 77 51 40 27). Ce dernier propose également la location de matériel de via ferrata, pratique si vous avez oublié votre équipement avant de partir à l’assaut du Gouffre d’Enfer.
Activités, randonnée et patrimoine dans le Pilat
L’aire du Vignolet constitue un véritable camp de base pour les amateurs de plein air. Les sentiers de randonnée et de VTT du Parc naturel régional du Pilat partent directement depuis l’aire — plus de 650 km de sentiers balisés sillonnent le massif. Un jardin botanique se trouve à proximité immédiate, idéal pour une balade botanique en famille entre deux activités plus sportives.
La grande attraction locale reste la via ferrata du Gouffre d’Enfer, accessible à pied depuis le bourg de Planfoy en 30 à 40 minutes de marche dans les bois. Ce site exceptionnel propose deux parcours : un parcours enfants (dès 1,10 m) et un parcours adultes, tous deux couronnés par une impressionnante tyrolienne de 200 mètres à plusieurs dizaines de mètres au-dessus du barrage du Gouffre d’Enfer. Construit en 1866 sous Napoléon III pour alimenter Saint-Étienne en eau potable, ce barrage est aujourd’hui un monument historique remarquable dans un paysage de gorges et de forêts de résineux. La via ferrata est en accès libre et gratuit toute l’année. Les amateurs d’escalade trouveront également leur bonheur sur les parois de la Roche Corbière, face au belvédère qui surplombe le barrage.
À une dizaine de minutes en voiture, le village de Rochetaillée et son château féodal méritent le détour. Plus loin dans le Pilat, Sainte-Croix-en-Jarez — classée parmi les plus beaux villages de France — abrite une chartreuse du XIIIe siècle transformée en village après la Révolution : un lieu hors du temps, incontournable dans ce massif. Les amateurs de grands espaces rejoindront le Crêt de la Perdrix (1 434 m), point culminant du Pilat, pour un panorama à 360° sur les Alpes et le Massif central. Côté gastronomie et terroir, le Parc du Pilat régale : pommes du Pilat, rigottes de Condrieu, miels, charcuteries et vins des Côtes-Rôties et Condrieu composent une palette de saveurs locales que les haltes au village permettront de découvrir.
En résumé
L’aire du Vignolet est une halte de montagne authentique, parfaitement placée pour profiter des richesses naturelles et sportives du Pilat. Son stationnement gratuit, son calme à 980 mètres d’altitude, ses emplacements soignés et ses départs de sentiers immédiats en font une étape très régulièrement revisitée chaque saison — aussi bien par les camping-caristes en transit entre l’Atlantique et les Alpes que par ceux qui choisissent de poser leur camping-car quelques jours dans ce massif d’exception.
Pour retrouver l’aire du Vignolet à Planfoy et découvrir toutes les autres haltes du réseau, consultez notre carte interactive des aires de services camping-car.
